Los tiempos están cambiando.
Vivimos un periodo de reflexión en el que la sociedad se ve cuestionada por la creciente conciencia de cómo los problemas climáticos y medioambientales afectan a nuestras vidas. No solo nuestra vida diaria como ciudadanos, sino también como deportistas, atletas, aficionados y consumidores; y como marcas, instituciones, organizaciones y medios de comunicación.
Antes de entrar en los efectos del cambio climático en nuestras actividades deportivas, demos la vuelta a la pregunta: ¿Cuáles son los efectos de nuestras actividades deportivas en el medio ambiente a medio y largo plazo?
El impacto del deporte en el cambio climático
El deporte es uno de los sectores más dinámicos del mundo, en gran medida por su popularidad: Influye en varios millones de personas cada día. Así que no es de extrañar que tenga un impacto en el medio ambiente. Pensemos en los dos acontecimientos deportivos más populares del mundo: los Juegos Olímpicos y Paralímpicos y la Copa Mundial de la FIFA. Tienen un impacto económico y medioambiental importante y duradero que perdura durante décadas.
Desde la construcción de infraestructuras para el deporte de alto nivel hasta el desplazamiento de los atletas y los movimientos masivos de sus seguidores -por no hablar de los textiles-, la industria del deporte tiene una huella de carbono considerable y utiliza una cantidad masiva de recursos del planeta. Entremos en detalles ⤵
Organización de los eventos deportivos
Cuando empiezas a explorar el tema del impacto medioambiental del deporte, lo más normal es considerar sin duda los eventos deportivos. Su impacto se siente antes, durante y después del mismo.
El impacto de los eventos deportivos, durante
Durante el evento, el impacto es limitado porque se trata de un acontecimiento único y su duración es relativamente corta: aparte de los Juegos Olímpicos, la Copa del Mundo y las grandes carreras ciclistas como el Tour de Francia o el Giro, los eventos deportivos suelen durar solo unas horas o días. Los principales responsables: La gestión de residuos y la movilidad. En cifras:
- Solo un evento de 5.000 personas genera hasta 2,5 toneladas de residuos.
- Se calcula que el 90% de la huella de carbono de Roland Garros proviene del desplazamiento de los espectadores que asisten al torneo.
- En 2018, 5 millones de aficionados viajaron a Rusia para apoyar a su equipo de fútbol.
- El 85% de las emisiones de gases de efecto invernadero de un evento deportivo como una Eurocopa se debe al desplazamiento y alojamiento de millones de personas. Esto representa alrededor de 1,6 millones de toneladas de CO2 (equivalente a las emisiones anuales de medio millón de hogares).
El impacto de los eventos deportivos, antes y después
Antes del acontecimiento, el impacto medioambiental se debe en gran medida a la construcción de instalaciones deportivas, tan grande que el impacto humano sustancial se reduce en comparación. Después del acontecimiento, el impacto medioambiental es simplemente correlativo al uso de esas mismas instalaciones deportivas: el notorio legado.
¿Le suena el término "elefante blanco"? Un elefante blanco es una posesión (a menudo una construcción prestigiosa y de gran envergadura) de la que su propietario no puede deshacerse y cuyo coste, especialmente el de mantenimiento, es desproporcionado con respecto a su utilidad. (Wikipedia) En otras palabras, una carga financiera. Por ejemplo, tras el Mundial de Fútbol organizado en Brasil en 2014, el flamante estadio de Manaos, en medio de la Amazonia (4 años de construcción, capacidad para 40.000 espectadores, 205 millones de euros) fue completamente abandonado en cuanto terminó el evento. Los Juegos Olímpicos de Río son otro ejemplo, con los estadios y piscinas que ya estaban obsoletos cuando se celebró el evento; o los Juegos Olímpicos de Atenas de 2004, cuyas construcciones han permanecido abandonadas durante más de quince años (mira las fotos en este artículo de The Guardian).
An abandoned training pool for athletes at the Olympic Village - Athens
Photograph: Thanassis Stavrakis/AP
Lejos de los (justamente) controvertidos Juegos Olímpicos de Sochi, París 2024 ya da muestras de una encomiable ambición, mostrada desde el principio de su candidatura. El objetivo es que el 95% de las infraestructuras que utilice sean ya existentes o temporales, al tiempo que se reducen a la mitad las emisiones producidas por los Juegos y se compensan dichas emisiones.
"Ante el mayor reto de la humanidad, París 2024, organizador del mayor evento del mundo, asume sus responsabilidades. Los Juegos de París 2024 no tendrán precedentes porque serán a la vez espectaculares y sostenibles. Con templanza, innovación y audacia, estamos inventando nuevas formas de hacer las cosas y lanzando una nueva era en la organización de los Juegos Olímpicos y Paralímpicos". - París 2024
Gestión de las infraestructuras deportivas
El uso masivo de recursos no se limita a la mera construcción de infraestructuras deportivas. Mantener estas infraestructuras operativas significa también mantenerlas a diario, lo que requiere muchos recursos. Para demostrarlo, he aquí tres ejemplos.
El esquí
El esquí encabeza la lista de los deportes más contaminantes. Aunque la mayor parte del impacto ecológico de esta actividad se debe a los desplazamientos (60%) y al alojamiento (35%) de quienes lo practican, las estaciones de esquí también tienen su impacto. De hecho, el 95% de su huella de carbono está directamente relacionada con la preparación de las pistas. También están los cañones de nieve, que se utilizan cada vez con más frecuencia a medida que aumenta el calentamiento global y disminuye el manto de nieve. Para producir una hectárea de nieve, se necesita agua suficiente para llenar una piscina olímpica. No digamos ya el impacto destructivo que tienen las estaciones de esquí sobre la biodiversidad.
Golf
¿Sabes cuántos campos de golf hay en el planeta?
35,000!
El mantenimiento que requieren hacen del golf uno de los deportes más contaminantes y que más energía consume. En primer lugar, porque se depende en gran medida de los pesticidas y los fertilizantes para obtener un césped perfecto. Se calcula que se utilizan 18 kg de pesticidas por hectárea y año (a modo de comparación, la agricultura utiliza 2,5 kg por hectárea y año). Pero sobre todo: cada día se utilizan 9.500 millones de litros de agua en el mundo para regar el césped de los campos de golf. Este consumo masivo de agua también crea tensiones económicas y ecológicas en ciertas regiones (como California). Si bien han surgido iniciativas para aplicar prácticas de golf más sostenibles, estas permanecen en gran medida en el aire: ejemplos de ello son el uso de céspedes artificiales, la hierba que consume menos agua y la optimización de los aspersores automáticos.
Fútbol
Otra vez la hierba, pero ahora hablamos de los céspedes de los estadios de fútbol. La mayoría son de hierba natural y su mantenimiento no solo es muy caro, sino también perjudicial. En Francia, para mantener 30.000 campos de fútbol, se calcula que los clubes consumen más de 100.000 millones de metros cúbicos de agua, lo que equivale al consumo anual de 2 millones de franceses. También en este caso se recurre a pesticidas y fungicidas que contaminan el suelo y generan emisiones de gases de efecto invernadero. Pero también aquí hay alternativas. Un ejemplo es el AS Mónaco (Ligue 1, Francia), que ha reducido masivamente su uso de insecticidas y fungicidas, así como su consumo de agua.
La industria textil deportiva
Parte del impacto ecológico del deporte se debe a la ropa que llevamos. Se considera que la fabricación de calzado y ropa es responsable del 10% de las emisiones de gases de efecto invernadero, es decir, más que el tráfico marítimo y aéreo juntos. Analicemos este aspecto, desde la fabricación hasta el uso.
Producción con un gasto energético intensivo
El 80% del impacto medioambiental de la industria textil se debe a la producción. Es el segundo sector que más agua consume en el mundo, especialmente en lo que respecta al algodón. Una cifra a tener en cuenta: el sector consume unos 79.000 millones de metros cúbicos de agua al año. Mientras tanto, 2,7 millones de personas viven sin acceso al agua.
En cuanto a las prendas deportivas, el protagonista no es el algodón, que consume mucha agua, sino el poliéster y las poliamidas. Los fabricantes tienden a elegir estos tejidos por su transpirabilidad, su elasticidad y sus mejores cualidades antitranspirantes y, además, porque son baratos. ¿Por qué es esto un problema para el medio ambiente? Estos materiales sintéticos proceden de materiales fósiles: insostenibles y extremadamente contaminantes.
Por ejemplo, el poliéster: El 55% de la ropa que se produce en el mundo (y no sólo para hacer deporte) se fabrica con él. Se trata de una fibra obtenida a partir de productos petroquímicos, un tipo de plástico, por tanto de petróleo. La obtención de productos petroquímicos implica un proceso de alto consumo de agua y energía que requiere 70 millones de barriles de petróleo cada año, el equivalente a 21.000 piscinas.
¿Y las poliamidas? Nos referimos principalmente al nailon, que representa el 9% de los tejidos fabricados. Al igual que el poliéster, el nailon procede de la petroquímica (petróleo) y plantea los mismos problemas medioambientales. Su proceso de fabricación es extremadamente contaminante: La producción de nylon genera óxido de nitrógeno u óxido nitroso (N2O), un gas de efecto invernadero 300 veces más potente (es decir, más "calentador") que el CO2.
Si quieres saber más sobre el impacto de la fabricación de textiles deportivos, te recomendamos este artículo.
Un uso contaminante
La industria textil es la segunda en la lista de industrias que causan la mayor contaminación por microplásticos. Pero no es solo el proceso de fabricación lo que provoca este tipo de contaminación.
Después de un buen entrenamiento, te diriges a la lavadora. Sin embargo, lavar el sujetador y los leggings no es una actividad tan inocente como parece si contienen poliéster y poliamidas.
Con cada lavado, 9 millones de microplásticos viajan desde la lavadora, pasando por las plantas de tratamiento de aguas residuales, hasta acabar en el océano. Invisibles a simple vista, estas micropartículas no dejan de afectar a nuestro medio ambiente y a los animales marinos, que las ingieren sin poder digerirlas (las partículas quedan entonces alojadas en su carne). En total, 500.000 toneladas de microplásticos se liberan en el océano cada año a través de nuestras lavadoras, el equivalente a 50.000 millones de botellas de plástico.
Para saber más, echa un vistazo a este detallado informe publicado por Greenpeace que investiga la ropa deportiva de fútbol.
Así que sí, todo suena muy sombrío. Afortunadamente, ¡las cosas están cambiando! Impulsadas por unos consumidores más informados, las marcas especializadas en deportes van tomando conciencia de su impacto ecológico y se preparan para ofrecer alternativas más respetuosas con el medio ambiente (como las fibras naturales o recicladas). Merrell, Patagonia y Girlfriend Collective son buenos ejemplos de ello, por nombrar solo algunas de las empresas que han hecho de este tema una prioridad. Los gigantes de la ropa deportiva, como Adidas y Nike, también se están sumando y se comprometen a reducir su impacto medioambiental, especialmente en lo que respecta a la contaminación por plásticos.
Aunque esta lista no es ni mucho menos exhaustiva, sirve para ilustrar que la práctica del deporte también desempeña su papel en el calentamiento global. Entre el uso masivo de los recursos del planeta y la contaminación del suelo y los océanos, la industria del deporte puede y debe evitar dañar el planeta, reducir su impacto o compensarlo.
Dado que los deportes que ponen en marcha nuestra vida también marcan su ritmo para el planeta, es hora de encontrar nuevas soluciones y desarrollar las alternativas que ya existen, si queremos proteger nuestro único terreno de juego.
Porque el impacto del cambio climático en el deporte ya se está notando.
El impacto del cambio climático en el deporte
Como cualquier otra actividad humana, el deporte va a sufrir directamente las consecuencias del cambio climático. En todos los ámbitos. Aficionados, deportistas de alto nivel, organizadores, instituciones, países... todos tendrán que adaptarse.
Para informar sobre el cambio climático y su impacto en las actividades de los deportistas, nos basamos en el informe publicado en 2021 por nuestro socio, WWF Francia, "Dérèglement climatique : le monde du sport à +2°C et +4°C" ("Cambio climático: el mundo del deporte a +2°C y +4°C"). La conclusión es alarmante: El cambio climático podría provocar la pérdida de hasta dos meses de actividad deportiva al año.
"Como deportistas, también dependemos de elementos naturales que pueden cambiar en mayor o menor medida en función de los niveles de perturbación climática; por lo tanto, dependemos de las decisiones que se tomen para contener esta perturbación y adaptarnos a ella. ¿Qué es un esquiador sin nieve? ¿Quién va a jugar al rugby o a correr un maratón a 40 o 45 grados? [...] El clima no sólo influye en el rendimiento, sino que afecta a la propia práctica deportiva". - Isabelle Autissier, Presidenta de Honor de WWF Francia
¿Qué sería del deporte en un mundo a +2°C y +4°C?
En su informe, WWF Francia opta por centrarse en dos escenarios bien documentados por los científicos, en particular por el IPCC:
- El escenario favorecedor, (Acuerdo de París de 2015) es un mundo con una temperatura media de 2°C por encima de los niveles preindustriales (1850-1900);
- El escenario de la catástrofe, que sin embargo es probable, es un mundo con una media de + 4°C por encima de los niveles preindustriales.
Hay que tener en cuenta que este informe se centra principalmente en la práctica del deporte en Francia.
Las consecuencias del calentamiento global en las actividades deportivas al aire libre
Las tres últimas décadas han sido las más calurosas desde 1850, con olas de calor cada vez más intensas y frecuentes. Esta aceleración va a continuar, con una previsión clave: se prevé que la frecuencia de las olas de calor se duplique de aquí a 2050.
Estas olas de calor frecuentes y sucesivas pondrían en peligro la salud de los deportistas (no se recomienda hacer deporte por encima de los 32°C) y alterarían todas las actividades deportivas (organizadas e individuales). Según el informe de WWF Francia, en un mundo a +2°C, aquellos que practiquen deporte podrían perder hasta 24 días de práctica. Incluso hasta 66 días, en un mundo a +4°C.
¿Y qué pasa con las competiciones? ¿Recuerdas el Open de Australia de 2014? Con temperaturas de más de 41°C, ¡los tenistas básicamente se asaron en las pistas! En el futuro, este calor afectaría cada vez más a las competiciones deportivas, lo que supondría graves riesgos para la salud de los atletas. Golpe de calor, fatiga anormal, malestar, etc.
Más allá de la salud, también sería un gran golpe para el rendimiento. Se calcula que la temperatura ideal para los deportes que implican un esfuerzo de alta intensidad durante un periodo corto (sprint) es de 23°C, y de 10°C para los esfuerzos prolongados (maratón). ¿Supone esto el fin de los récords?
Las consecuencias del calentamiento global en los deportes acuáticos
El surf, la natación en aguas abiertas, la vela... Estas actividades dependen totalmente de las condiciones ambientales y meteorológicas.
A medida que el nivel del mar sube debido al deshielo y los océanos se calientan, asistimos a la aceleración de dos fenómenos: La erosión costera y las inundaciones. ¿Cuáles son las consecuencias? En los últimos 50 años, en Francia ya han desaparecido 30 kilómetros cuadrados (equivalentes a 4.200 campos de fútbol) de superficie terrestre. Y eso es sólo el principio. En un mundo de + 4°C, el nivel del mar podría subir otro metro o más.
En España, por ejemplo, los modelos actuales concluyen en que entre 2050 y 2100 unas 300.000 personas perderán sus hogares por la subida del nivel del mar product de los deshielos.
Esto no dejará de tener un impacto en los deportes náuticos como la vela. Para quienes lo practican: Aumento del riesgo de insolación y ahogamiento. Para las organizaciones: Una gran parte de los clubes náuticos se verían amenazados por los daños a las infraestructuras, o incluso por su pérdida (1/7 están situados en la costa).
Consecuencias del calentamiento global en las actividades deportivas de interior
Las actividades de interior también se verían afectadas por el calentamiento global (tanto a +2°C como a +4°C): las olas de calor son una amenaza para los pabellones deportivos, la mitad de los cuales no están construidos para soportar olas de calor. Esto hará que sean cada vez menos accesibles.
Es un reto climático para las comunidades, que muy a menudo son las encargadas de los pabellones deportivos que acogen eventos deportivos de todos los niveles. Sólo hay una solución: Adaptarse y renovarse teniendo en cuenta los cambios climáticos, no sólo en el presente sino también en el futuro.
Las consecuencias del calentamiento global en las actividades deportivas en los estadios
El estado del terreno de juego es vital para el éxito de un partido; de él depende el rendimiento de los jugadores y su seguridad. El césped del terreno de juego absorbe los impactos y protege las articulaciones de los jugadores. Por eso se dedica tanto esfuerzo a este césped.
Independientemente de si son regionales o nacionales, todos los terrenos de los estadios se ven afectados por la intensificación de los periodos de sequía y otros fenómenos meteorológicos extremos que agravan la sequedad del suelo.
Cada vez más expuestos al estrés hídrico y térmico, los campos de césped sufren los efectos del cambio climático y los estadios son cada vez menos utilizables.
Hay que tener en cuenta que cuando las temperaturas suben por encima de los 32ºC, el césped corre el peligro inminente de morir. En los dos escenarios considerados por WWF, el aumento de las temperaturas provocaría un incremento de los días de olas de calor: de 5 a 30 días más en un mundo a +2°C, o de 20 a 62 días más en un mundo a +4°C, según la ubicación geográfica. La consecuencia: céspedes totalmente quemados, difíciles (y caros) de restaurar. Y, por tanto, condiciones menos favorables para la práctica deportiva.
Las consecuencias del aumento de las temperaturas en la práctica de los deportes de invierno
El aumento de las temperaturas tiene dos consecuencias principales en la práctica de los deportes de invierno: intensifica el deshielo del manto de nieve y provoca una reducción de las nevadas (porque el límite lluvia/nieve se eleva a mayor altura).
No nos andemos con rodeos: el futuro se presenta sombrío.
En primer lugar, cada grado de calentamiento global conlleva una reducción de las nevadas de un mes al año en invierno. Entonces, en un escenario de +2°C, podríamos perder el 30% de la profundidad de la nieve en los Alpes. El 80% en un mundo a +4°C. Y, por último, se prevé que se produzcan con mayor frecuencia episodios extremos como avalanchas o desprendimientos.
Esto también tiene consecuencias desastrosas para las estaciones de esquí y todas las personas que contribuyen a su explotación (más de 3.100 puestos de trabajo directo).
Entonces, ¿qué podemos hacer?
¿Y si el deporte pudiera ser parte de la solución? Con su inigualable capacidad de influir en la gente, el deporte podría desempeñar un papel clave en la protección del medio ambiente.
"Pocos sectores están tan visiblemente expuestos a los impactos del cambio climático como el deporte. Del mismo modo, pocos sectores tienen un potencial tan importante para formar parte de la solución al cambio climático como el deporte". - Niclas Svenningsen, Director de Acción Climática Global de la ONU
El informe de WWF Francia ofrece una lista de recomendaciones. Aquí se detallan tres de ellas ⤵︎
Recomendación nº 1: Afirmar la protección del medio ambiente como un valor fundamental del deporte
¡Con respeto!
WWF Francia recomienda que las instituciones inicien el movimiento. Por ejemplo, introduciendo la lucha contra el calentamiento global en los reglamentos deportivos y estableciendo sanciones en caso de incumplimiento.
Más información:
- La NBA estadounidense y sus 8 estadios certificados LEED (Leadership in Energy and Environmental Design).
- La Major League Baseball, que otorga cada año el Green Glove Award en reconocimiento a las mejores iniciativas de sus clubes en favor del medio ambiente
Recomendación nº 2: Adoptar una política de transición ecológica ambiciosa para el deporte con el fin de reducir su impacto medioambiental
Esto se aplica a los fabricantes de material deportivo, organizadores de eventos, instituciones, clubes, etc. Todos los implicados en el sector deben afirmar su compromiso con el medio ambiente, aclarar sus estrategias y emprender acciones ambiciosas.
Más información:
- El manifiesto de Nike y el manifiesto de Salomon.
- La ambición de la Federación Internacional de Atletismo.
- El proyecto Good Net, una iniciativa de la Federación Internacional de Voleibol.
- El club de fútbol más ecológico del mundo Forest Green Rovers.
Recomendación nº 4: Aprovechar la función educativa del deporte y su carácter ejemplar para sensibilizar a la población
El deporte, que ocupa un lugar central en la vida de los ciudadanos, puede contribuir a promover los buenos comportamientos. También en este caso, todos los implicados en el sector tienen un papel que desempeñar. Esto se aplica especialmente a los que tienen un alto perfil mediático: Las emisoras, los fabricantes de equipos, los patrocinadores, los organizadores de eventos y, por supuesto, los propios deportistas.
Más información:
- Patagonia Action Works, un "sitio de citas" activista de la Patagonia para facilitar el compromiso.
- La Fundación Kilian Jornet trabaja para proteger los entornos de montaña
- Big Plastic Pledge, un proyecto dirigido por atletas olímpicos y paralímpicos
- Premier League Primary Stars, un programa educativo para estudiantes del Reino Unido dirigido por estrellas de la Premier League, que incluye contenidos para concienciar sobre la protección de los océanos.
Para encontrar otras recomendaciones, descarga el informe de WWF Francia
Cada uno de nosotros, a nuestro nivel, puede contribuir a los esfuerzos del mundo del deporte para proteger el medio ambiente contra el calentamiento global. Adaptando nuestras actividades, repensando nuestros patrones de consumo e inventando alternativas sostenibles.
En Sport Heroes, nos esforzamos por educar a los miembros de nuestras comunidades deportivas sobre la causa medioambiental.
De junio de 2019 a junio de 2020, con la iniciativa Héroes por el Planeta, invitamos a los entusiastas del deporte a realizar retos mensuales de caminata, natación o ciclismo en apoyo a asociaciones que trabajan para proteger el medio ambiente. 8 millones de personas recorrieron un total de 15 millones de kilómetros, lo que nos permitió recaudar 32.000 euros en donaciones.
A principios de 2021, dimos un paso más al asociarnos con WWF Francia. Creamos campañas para sensibilizar a los deportistas sobre cuestiones medioambientales, recaudar fondos y participar en acciones que pretenden cambiar el comportamiento de los aficionados al deporte.
¿Quieres saber más? Descubre la operación de la Hora del Planeta que se está llevando a cabo en nuestra comunidad de Running Heroes: El máximo número de participantes, cero kilómetros. Animamos a nuestra comunidad a correr por separado para apoyar el movimiento y dar un respiro al planeta.
Fuentes:
- https://ecampusontario.pressbooks.pub/theballisinyourcourt/chapter/the-ecological-footprint-of-sport/
- https://www.sportetcitoyennete.com/articles/evenements-sportifs-protection-de-lenvironnement
- https://www.cleanenergywire.org/news/sustainability-concept-bolsters-germanys-football-euro-2024-bid
- https://solarimpulse.com/news/faster-higher-stronger-greener-how-sports-events-are-joining-the-sustainability-challenge
- https://www.goodplanet.info/2012/10/17/le-golf-un-sport-nature-pas-vraiment-green/
- https://www.asustainablecloset.com/sustainability/the-environmental-harm-of-sportswear
- https://www.wwf.fr/vous-informer/actualites/dereglement-climatique-sport#slider-23257
- https://www.ouest-france.fr/environnement/bilan-carbone-biodiversite-les-stations-de-ski-annoncent-leurs-engagements-pour-l-environnement-6998239
