La crisis de Covid-19 ha traído consigo más transformaciones de las deseadas, pero también ha dado lugar a nuevos formatos de eventos deportivos, como las carreras virtuales. Aunque los aficionados a las carreras añoran la emoción de competir físicamente, las competiciones virtuales han adquirido una increíble popularidad en los últimos meses. Se trata de un formato totalmente nuevo que ofrece más flexibilidad; una opción divertida que sigue permitiendo relacionarse con un público más amplio.
¿Qué nos depara el futuro del running a medio y largo plazo? Un formato híbrido: La carrera “Figital” (Física y digital). Incluso el COI (Comité Olímpico Internacional) se está involucrando en este tema.
El auge de las carreras virtuales durante la pandemia
Retrocedamos unos meses: Estamos en el comienzo del Covid-19, de la crisis sanitaria, de las decisiones gubernamentales de confinar a la población o al menos de establecer normas sanitarias. ¿Qué ocurrió en el mundo del deporte? Primero los aplazamientos, seguidos de una avalancha de cancelaciones de eventos. La Covid-19 se llevó por delante muchas competiciones deportivas importantes. Según la Endurance Sports Coalition, más de 50.000 eventos, que atraían a unos 30 millones de estadounidenses, fueron cancelados hasta el comienzo del año 2021. Esto supuso una considerable pérdida de ingresos para los organizadores de carreras, estimada en 3.000 millones de dólares. Las consecuencias fueron económicas y sociales: se perdieron 500.000 puestos de trabajo.
En este contexto, las carreras virtuales han entrado en escena (tanto para los organizadores como para los aficionados al running), ofreciendo una alternativa viable a las carreras físicas "presenciales". Prueba de ello es el legendario Maratón de Nueva York, que se celebró el año pasado, a pesar de que los 25.000 participantes no estaban realmente en Nueva York. Conectados a través de una aplicación y corriendo de forma independiente durante dos semanas, los participantes recorrieron los 42 km reglamentarios. El evento alimentó el entusiasmo de los corredores, dándoles un respiro durante esos meses de pandemia y restricciones deportivas. Bueno, 25.000 respiros diferentes, para ser exactos. La serie Rock'n'Roll Marathon hizo lo mismo con su Club Virtual: 10 carreras virtuales que hicieron sudar a 160.000 corredores de todo el mundo en 2020.
Para saber más sobre el modelo 100% virtual, consulta el artículo "5 pasos para lanzar una carrera virtual".
Una tendencia que no se limita solo al running
Se habla mucho del running, pero las competiciones virtuales han florecido en todos los ámbitos durante la crisis sanitaria. El ciclismo ha sido la primera disciplina en despegar, con el boom de los Home-Trainer (o entrenadores online) y sus programas de entrenamiento virtual (el 34% de la comunidad de Cycling Heroes compró un Home-Trainer durante el primer confinamiento en Francia - Observatoire du Vélo Connecté 2021).
En mayo de 2021, el Comité Olímpico Internacional se sumó al juego. El COI dio el pistoletazo de salida a la Serie Virtual Olímpica. El objetivo: atraer a un nuevo público. Los entusiastas de los deportes virtuales, los e-sports y los videojuegos de todo el mundo se reunieron para disfrutar de una experiencia olímpica innovadora e inclusiva, tendiendo un puente entre las actividades físicas tradicionales y las virtuales. Los aficionados al remo pudieron participar en esta primera edición remando en su remo personal (en casa o en un gimnasio) o en aguas abiertas, mientras que miles de ciclistas compitieron entre sí a través de la plataforma Zwift.
Los aficionados al IRONMAN tampoco se quedaron atrás durante la crisis sanitaria: Los triatletas recibieron su premio de consolación con las IRONMAN VR Championship Series, retos temáticos para que los mejores atletas corrieran, montaran en bicicleta y nadaran durante todo el año. La Serie de Campeonatos dio a los organizadores una forma de ofrecer a sus comunidades un enfoque realista y divertido del entrenamiento virtual. Los que obtuvieron las mejores puntuaciones se clasificaron para los Campeonatos del Mundo IRONMAN 70.3 2021.
El nuevo modelo de carreras “figitales”
Aunque los eventos "físicos" han vuelto este año, las carreras virtuales han llegado para quedarse. Hay varias razones para ello. En primer lugar, porque hay que mantener la cautela: la vacunación ofrece una perspectiva más positiva en algunos países, pero todavía no es el caso en todas las regiones del mundo, y la aparición de variantes de Covid-19 significa que siguen existiendo nuevas olas de infección. En segundo lugar, porque los organizadores de carreras pueden aprender del éxito de las carreras virtuales en los últimos meses. Como formato ultraflexible y rápido de implementar, las carreras virtuales son una valiosa herramienta que ayuda a mantenerse en contacto con la comunidad y proporciona una fuente de ingresos adicional. ¿Por qué prescindir de ella?
Aquí es donde entra en juego un nuevo formato de competición: la carrera figital. Como habrás adivinado, esta palabra es una contracción de "físico" y "digital". Designa un formato híbrido a medio camino entre la carrera presencial y la virtual, un tipo de carrera que abre el camino a una mayor creatividad e innovación. Se obtiene lo mejor de ambos mundos.
Las ventajas de una carrera híbrida
La reinvención de los deportes de resistencia -olímpicos o no- para el mundo virtual ofrece a los organizadores de eventos una oportunidad de crecimiento. El auge de las carreras virtuales ha abierto la puerta a las innovaciones en los eventos y ejercicios de la vida real.
A corto plazo: Mientras siga existiendo incertidumbre y muchos participantes no estén dispuestos a presentarse físicamente para competir en una prueba que puede cancelarse en el último momento, las carreras híbridas son la mejor opción tanto para los organizadores como para los atletas. Fáciles de organizar, ofrecen la máxima flexibilidad tanto a los organizadores, en caso de cancelaciones de última hora, como a los participantes, que pueden participar como deseen. Tranquilidad garantizada.
A largo plazo: Ofrecer una participación tanto virtual como presencial da a los organizadores una gran oportunidad de llegar a un público más amplio, a la vez que presenta un nuevo modo de visibilidad a sus socios, aumentando así sus ingresos. Varias experiencias se unen para crear un ambiente tanto en la línea de salida como en la cinta de correr. En definitiva, las carreras híbridas llegan a TODO tipo de deportistas y les dan la oportunidad de superarse, estén donde estén.
Está claro que las carreras virtuales están en alza: Ahora es el momento de adoptar el modelo híbrido.
¿Cómo hacerlo? Recurriendo a empresas como Sport Heroes (sí, somos nosotros 👋), los organizadores de eventos deportivos pueden hacerse con las herramientas necesarias para crear una competición híbrida a medida.
