Pourtant, d’après une étude de Blooberg de 2019, on estime à près de 140 milliards de dollars le pouvoir d’achat de la génération Z nord-américaine. Un nouveau défi se présente aux institutions sportives, notamment les ligues et les fédérations : faire de la Gen Z, une génération passionnée de sport.
Il est question ici d’attractivité générationnelle. Comment attirer les jeunes et les transformer en fans de sport ? Comment réinventer les formats traditionnels pour susciter à nouveau l'engouement ?
Parmi les solutions explorées par les acteurs du monde du sport, on retrouve les documentaires sportifs (ou docu-séries) qui ont envahi les plateformes de VOD.
On vous dit tout sur cette nouvelle tendance.
1. Docu-séries : définition
Très concrètement : il s’agit de contenus sportifs qui prennent la forme d’un film ou d’une série. Généralement, les docu-séries suivent l’épopée d’un club ou d’une équipe (comme le titre de Manchester City ou du Stade Toulousain), la vie d’un joueur de légende comme Michael Jordan ou Conor McGregor, ou encore l’environnement de tout un sport et d’une compétition comme la F1 ou la voile.
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Ce nouveau format a connu un succès considérable depuis la crise sanitaire du Covid-19. Privés de l’ambiance des stades et des compétitions à cause des restrictions sanitaires (le TOP 14 a été annulé, la Premiership de rugby mise en pause), les fans de sport se sont consolés avec les docu-séries. Une opportunité en or pour les plateformes en ligne qui ont trouvé un nouveau moyen d’attirer et toucher les fans de sport.
Ce type de format devenu incontournable dans le milieu du sport date pourtant d’avant le Covid : « Orient: Club for a Fiver » relatait déjà en 1995 le quotidien du Leyton Orient Football Club durant une année. « The Last Dance » en 2020, un docu-séries sur les Chicago Bulls, a connu un succès retentissant sur Netflix. Et ils n’ont pas été les seuls à saisir leur chance : Amazon, Apple, Canal+ et Disney+ diffusent eux aussi des documentaires sportifs ! C'est aujourd’hui un produit de complémentarité (et non de substitution) qui permet de combler un manque d’engagement, de redynamiser un club, un sport ou encore de mettre en avant un joueur.
2. Engager les fans de sport avec une expérience immersive
Les docu-séries représentent un moyen pour les jeunes de se connecter au sport, à leur club et leurs sportifs préférés. Ainsi, la génération Z a le sentiment de rentrer dans l’intimité des sportifs et de participer à la vie du club. Indirectement, les spectateurs ont donc l’impression de participer à sa réussite. Avoir accès aux coulisses permet de se sentir privilégié : tout le monde pense alors faire partie intégrante de l’histoire.
C’est une excellente manière d’engager les fans de sport et de susciter les émotions. Les documentaires sportifs permettent d’unifier les fans et de créer une relation de proximité. La docu-séries « Secrets de champions », par exemple, retrace le parcours des plus grandes figures sportives au monde, avec des histoires inédites et des moments clés de leur carrière. Chacun se livre comme jamais auparavant, avec des révélations inédites et intimes.
Ces contenus apportent un contexte à la situation et à une histoire via le storytelling : c’est ce qui permet de susciter des émotions positives chez les fans. C’est également le moyen idéal pour construire des légendes dans le temps. Les docu-séries sont engageants socialement parlant : pénétrer dans les coulisses des clubs et découvrir les sportifs sous de nouveaux angles (notamment leur vie personnelle et leur intimité), c’est exactement ce que recherche la jeune génération.
3. Une nouvelle forme de visibilité et des revenus supplémentaires
Les docu-séries constituent une nouvelle forme de visibilité pour les marques partenaires, mais aussi les sports. C’est une occasion de mettre en avant des équipes moins connues pour attirer fans ET pratiquants.
Ces documentaires sont également d’excellents outils pour apporter de la lumière sur des sports moins populaires que le football et ses joueurs. C’est le cas du freestyle motocross par exemple. La série sportive « Home Game » se concentre sur des sports traditionnels uniques et dangereux venant du monde entier, mettant également en avant diverses communautés et cultures mondiales.
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Les docu-séries font aussi grimper les droits sportifs : les spectateurs deviennent de nouveaux fans qui vont consommer, mais aussi de nouveaux partenaires qui veulent gagner en visibilité. Grâce à la série « F1 : Drive to Survive », le Grand Prix de Barcelone est passé de 30 000 spectateurs à plus de 120 000.
4. Exemples de docu-séries de sport à succès
The Last Dance
« The Last Dance » est une minisérie documentaire sportive qui tourne autour de la carrière de Michael Jordan. Ce docu-série accorde une attention toute particulière à la saison 1997-1998, puisqu’il s’agit de la dernière saison du sportif avec les Chicago Bulls en NBA. Dans la série, on découvre des images exclusives des Bulls : l’équipe de tournage a approché de près les joueurs de la NBA dont Jordan, Scottie Pippen, Dennis Rodman, Steve Kerr et Phil Jackson.
Sunderland 'Til I Die
« Sunderland 'Til I Die » est un docu-série retraçant les événements autour du club de football anglais Sunderland AFC. On y revit notamment la saison 2017-2018, saison qui a vu le club jouer dans le championnat EFL après avoir été relégué de la Premier League la saison précédente. Le show n’a reçu que des critiques positives de la part des fans.
F1: Drive to survive
« Formula 1: Drive to Survive » est produite en collaboration entre Netflix et la FIA pour donner un aperçu des coulisses des courses du championnat du monde de Formule 1. Nous y découvrons les pilotes, leur personnalité et leurs entraînements. Ce docu-série a permis de faire connaître ce sport automobile au plus grand nombre.
Rising Phoenix
Enfin, « Rising Phoenix » est un film documentaire de 2020 qui met en vedette Tatyana McFadden, Bebe Vio et Jonnie Peacock. Ce docu-film raconte les histoires de 9 athlètes paralympiques et leurs parcours en compétition. C’est une excellente manière de sensibiliser la population au handicap et de donner de la visibilité au handisport.
